La potatura di una siepe di alloro
L’alloro è una pianta aromatica molto rustica che necessita di poche cure e la potatura della siepe di laurus non è un’operazione indispensabile. Tuttavia è consigliata se volete creare delle sculture vegetali ornamentali per il vostro giardino. In questo caso potare la siepe d’alloro può essere un divertente momento creativo: si possono infatti creare forme coniche o sferiche, per gli amanti delle linee classiche, ma ci si può anche sbizzarrire dando alla siepe forme di fiori o di animali. Per questo tipo di taglio ornamentale, dovete tagliare i rami dopo la crescita primaverile oppure in autunno. La potatura è utile se volete evitare che il vostro lauro si moltiplichi spontaneamente attraverso i semi: in questo caso tagliate abbondantemente prima della fioritura. Tenete presente che più potate e più la siepe diventa vigorosa.
L'alloro in cucina
Chiunque ami cucinare sa che in cucina deve sempre esserci dell'alloro, perché è utile per aromatizzare molti piatti. Le foglie infatti, sia fresche che essiccate, insaporiscono i sughi a base di carne o di selvaggina. L'alloro è fondamentale per la preparazione di bouquet aromatici usati per piatti marinati, per dar sapore a patate, legumi, arrosti, ma anche per le pietanze a base di pesce. Una foglia di lauro non dovrebbe mai mancare anche nell'acqua utilizzata per la preparazione del brodo, sia vegetale che di carne. Lo sapevate che le foglie del lauro in erboristeria vengono consigliate sotto forma di infuso per la cura dei dolori all'addome, oppure, polverizzate finemente, leniscono il mal di testa? Inoltre contengono alte concentrazioni di sostanze chimiche - quali il geraniolo e la piperidina- che sono alla base degli antiparassitari ad uso domestico e in alcune zone dell'Africa del Nord le foglie vengono strofinate sul bestiame per allontanare tafani ed insetti.
Coltivare una siepe di alloro
L'alloro (conosciuto anche con il nome di "lauro) è una pianta aomatica di origine mediterranea, rustica, di facile coltivazione; si adatta praticamente a tutti i tipi di terreno, anche se per una corretta coltivazione si consiglia un medio impasto ben drenato. Non necessita di annaffiature regolari o troppo abbondanti e anzi, se messa a dimora direttamente in terra, dopo il primo anno basteranno le piogge ad annaffiarla. Ha bisogno di sole ma tollera bene anche la mezz'ombra. La forma naturale delle siepi di lauro è conica e la pianta tende ad espandersi, quindi occorre che prevediate di piantarla in un luogo in cui possa trovare uno spazio sufficientemente ampio per crescere. Per evitare la crescita di erbacce e per trattenere l'acqua piovana utile al suo sviluppo, ricoprite il piede della siepe di lauro con della paglia, provvedendo a cambiarla una volta l'anno.
Curiosità sull'alloro
Il laurus è sempre verde, anche durante la stagione invernale. Nell’antichità questa caratteristica ha reso l’alloro simbolo dell’immortalità. Nell’antica tradizione cinese, la Luna conterrebbe una pianta di alloro e una di elicriso (volgarmente detto "immortale"). In Grecia l’alloro era la pianta di Apollo e rappresentava sia l’immortalità acquisita grazie alla vittoria, sia le caratteristiche necessarie per la vittoria, ossia la saggezza unita all’eroismo. Da qui l’origine di cingere la testa degli eroi e dei saggi con una corona di alloro. La Pizia e tutti gli indovini bruciavano rami di siepe d’alloro per ottenere responsi divinatori e chi riceveva risposte favorevoli ritornava a casa con una corona di alloro. Il nome proprio "Laura", deriva dal latino laurus, ossia alloro e significa "vittoria".
Domande frequenti
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Quando è il periodo migliore per potare una siepe di alloro?La potatura dell'alloro può essere eseguita principalmente in due momenti dell'anno. Se l'obiettivo è estetico, ovvero modellare la siepe in forme decorative come coni o sfere, il periodo ideale è subito dopo la crescita vegetativa primaverile o in autunno. Se invece si vuole impedire la moltiplicazione spontanea tramite semi, è necessario intervenire prima della fioritura. In generale, poiché l'alloro è una pianta vigorosa, potature frequenti stimolano una nuova crescita rigogliosa, mantenendo la siepe compatta.
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Quali sono le proprietà culinarie e medicinali delle foglie di alloro?In cucina, le foglie fresche o secche di alloro sono essenziali per aromatizzare sughi di carne, selvaggina, legumi, arrosti e piatti di pesce, oltre che nei brodi. Dal punto di vista medicinale, in erboristeria vengono utilizzate per preparare infusi utili ad alleviare i dolori addominali. Inoltre, le foglie polverizzate possono aiutare a lenire il mal di testa. Contengono principi attivi come il geraniolo e la piperidina, utilizzati anche come base per antiparassitari naturali domestici.
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Come si coltiva correttamente una siepe di alloro nel giardino?L'alloro è una pianta mediterranea rustica e di facile coltivazione, adatta a quasi tutti i terreni purché ben drenati, preferibilmente un medio impasto. Richiede esposizione soleggiata ma tollera bene la mezz'ombra. Dopo il primo anno dall'impianto in piena terra, non necessita di annaffiature regolari, affidandosi spesso alle piogge. È importante prevedere spazio sufficiente per la sua espansione naturale. Per proteggere il piede della pianta e trattenere l'umidità, si consiglia di coprirlo con paglia, rinnovandola annualmente.
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Cosa simboleggia l'alloro nella storia e nella cultura antica?Essendo sempreverde, l'alloro è stato storicamente simbolo di immortalità. Nella mitologia greca, era sacro ad Apollo, rappresentando la vittoria, la saggezza e l'eroismo; da qui l'usanza di incoronare i vincitori e i saggi con corone di alloro. Anche la Pizia, l'oracolo di Delfi, bruciava rami di alloro per ricevere i responsi divinatori. Il nome 'Laura', inoltre, deriva dal latino 'laurus' e significa letteralmente 'vittoria'. Nella tradizione cinese, si crede che sulla Luna vi siano piante di alloro ed elicriso.
