Domanda : Belle di notte
Ho delle belle di notte rosse che stanno diventando gialle. Come mai? Si può mantenerle rosse?
Risposta : Belle di notte
Gentile Piero, le belle di notte hanno dei fiori un poco particolari; in genetica vengono spesso prese come esempio per spiegare la dominanza incompleta, ovvero quel particolare tipo di dominanza genetica per cui un allele dominante non si comporta sempre come tale: i fiori di una singola pianta di mirabilis jalapa (è questo il nome botanico delle belle di notte) che presenta il colore giallo come allele dominante e il colore rosso come allele recessivo possono presentarsi completamente rossi, completamente gialli, o gialli striati di rosso. Siccome l’allele dominante non si comporta costantemente da dominante, il risultato è che troviamo fiori dei tre colori contemporaneamente sulla pianta, in modo del tutto randomico. Non si conoscono metodi per fare in modo che un allele dominante riesca a dominare efficacemente sempre sull’altro allele nelle belle di notte. Mi spiego meglio, il colore dei fiori di queste piante non è dovuto all’acidità del terreno, come avviene nelle ortensie ad esempio; o anche i fiori non tendono a sbocciare di un colore, per poi degradarsi nell’altro con il passare dei giorni. Tutte le piante di belle di notte tendono a produrre fiori di colore vario, ovvero di due colori contrastanti, a volte presenti come tinta unita, a volte come fiori striati. E siccome spessissimo si coltivano piante ibride, l’anno successivo, da seme, otterremo piante che presentano fiori di altri colori. Ho visto in fiera solo delle belle di notte completamente gialle, che a detta del produttore mantenevano costantemente il giallo nell’arco dei mesi, e degli anni; ma non ho mai avuto il piacere (o la curiosità) di coltivare questa varietà di belle di notte, e quindi non so dirti se veramente fioriscono sempre gialle. Sinceramente, una delle caratteristiche peculiari delle belle di notte, è proprio quella di allietarti con fiori sempre diversi, dai colori sgargianti, diversi di settimana in settimana; e molte persone le coltivano proprio per questo. Quindi, se adori i fiori rossi, ma odi quelli gialli, l’unica cosa che puoi fare consiste nel rinunciare alle belle di notte; anche perché, se lasci che si propaghino per seme, il prossimo anno, con buona probabilità, a fianco alle tue mirabilis gialle e rosse, ne troverai altre, rosa, bianche, viola, gialle, e le varie striature possibili. Oppure rassegnati, e goditi la variabilità della natura.
Domande frequenti
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Perché le mie belle di notte producono fiori di colori diversi?La variazione cromatica nelle Mirabilis jalapa è dovuta a un fenomeno genetico chiamato dominanza incompleta. Se la pianta possiede un allele dominante per il giallo e uno recessivo per il rosso, i fiori possono apparire rossi, gialli o gialli striati di rosso. Questa distribuzione casuale è una caratteristica intrinseca della specie e non dipende da fattori esterni come il pH del suolo. Pertanto, è normale osservare contemporaneamente fiori di tinte diverse sullo stesso esemplare.
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Posso far sì che le mie belle di notte siano tutte rosse?No, non esiste alcun metodo colturale, come la modifica dell'acidità del terreno, per forzare la produzione esclusiva di fiori rossi. La pigmentazione è determinata geneticamente dalla combinazione degli alleli della pianta. A differenza delle ortensie, dove il colore cambia con il pH, nelle belle di notte la variabilità cromatic è fissa per quella specifica pianta. L'unica soluzione per avere fiori uniformi sarebbe acquistare varietà selezionate specifiche, ma anche queste potrebbero mostrare lievi variazioni.
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Le belle di notte cambiano colore man mano che il fiore appassisce?Assolutamente no. Il cambiamento di colore non è legato all'invecchiamento del fiore né al passaggio dei giorni. Ogni fiore mantiene il suo colore specifico (rosso, giallo o striato) dall'apertura fino alla caduta. La percezione di un cambio cromatico deriva dal fatto che la pianta emette continuamente nuovi boccioli di colori diversi in modo casuale durante tutta la stagione vegetativa. Quindi, la diversità cromatica è costante e non temporanea.
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Cosa succede se lascio che le belle di notte facciano il seme?Se permetti alla pianta di auto-seminarsi, l'anno successivo otterrai progenie con combinazioni genetiche imprevedibili. I fiori potranno essere di qualsiasi colore esistente nella gamma della specie: bianco, rosa, viola, oltre a rosso e giallo, con tutte le possibili striature intermedie. Questo processo di ricombinazione genetica rende impossibile prevedere il colore dei fiori della nuova generazione, aumentando ulteriormente la variabilità nel tuo giardino rispetto alla pianta madre.
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Esistono varietà di belle di notte monocrome stabili?Alcuni produttori segnalano l'esistenza di cultivar che tendono a mantenere un colore unico, come il giallo puro, per più anni. Tuttavia, queste informazioni non sono sempre verificate scientificamente o universalmente riconosciute. La maggior parte delle belle di notte comuni rimane soggetta alla regola della dominanza incompleta. Se desideri fiori rigorosamente monocromi, potresti dover sperimentare diverse fonti di semi, accettando comunque il rischio di variabilità tipico di questa specie selvatica e ibridabile.
