Coltivare camelie in giardino
Il genere camellia riunisce circa un centinaio di specie di arbusti sempreverdi, originari dell'Asia centrale e meridionale; devono il loro nome al botanico gesuita Kamel, che nel 1600 le importò in Europa dalle Filippine. La specie più coltivata in Europa, da secoli, è la camelia japonica ed i suoi vari ibridi. Si tratta di un arbusto di medie dimensioni, con grandi foglie coriacee, ovali, di colore scuro e lucido, sempreverdi; le camelie vengono coltivate per la loro fioritura tardo invernale, i grandi fiori, simili a rose molto doppie, sono molto decorativi, ed a volte intensamente profumati. In Italia si ha anche la coltivazione camelia sasanqua, con fiori semplici, che sbocciano in pieno inverno, in genere a dicembre. Nel resto del mondo vengono coltivate decine di specie, tra cui la camellia sinensis, pianta dai cui germogli si ottiene il te, o la camellia oleifera, dai cui semi in cina si ottiene un olio alimentare.
Camelia japonica
Le piante di questo genere sono costituite da differenti varietà che presentano uno sviluppo che, in alcuni casi, può raggiungere anche i sei metri di altezza. Presentano fiori di diversa dimensione e colore, che va dal bianco al rosa fino al rosso. I fiori possono essere doppio o semidoppi oppure semplici. Le fioriture di questo genere avvengono, di solito, da febbraio a maggio. Sono piante resistenti, ma , quando il clima è particolarmente freddo la pianta andrebbe riparata in luogo più caldo. Per questo motivo, dove le temperature invernali sono rigide, è bene disporre gli arbusti in un contenitore, che potrà essere spostato al riparo.
Coltivazione camelia japonica
Le camelie sono arbusti di facile coltivazione, anche se è necessario seguire alcune regole per ottenere arbusti sani e fioriferi. Queste piante non temono il freddo, e possono sopportare gelate anche intense, solo che spesso sviluppano i boccioli già in pieno inverno: è quindi consigliabile posizionare l'arbusto in luogo riparato dal vento invernale, in modo che non possa disseccare fogliame e boccioli. Possono sopportare periodi di siccità anche prolungati, soprattutto se il clima è fresco o freddo; in estate invece necessitano di annaffiature molto frequenti, evitando in ogni modo i ristagni idrici, che portano rapidamente al marciume radicale e ad un rapido deteriorarsi della pianta; quindi ricordiamo di annaffiare molto regolarmente, intensificando le annaffiature durante i periodi caldi dell'anno, e diradandole, o sospendendole, durante i periodi freddi.
Terreno e concimazione
Anche le concimazioni verranno fornite in autunno e in primavera, evitiamo le concimazioni ed eccessive annaffiature in inverno, quando la pianta può restare senza problemi all'asciutto. Infatti il clima dell'Asia tropicale, luogo di origine di questi arbusti, consiste in un susseguirsi di stagioni calde molto piovose e stagioni fredde siccitose. Le camelie prediligono terriccio fresco, non particolarmente ricco di materia organica, molto ben drenato, e possibilmente specifico per piante acidofile; la carenza di ferro disponibile nel terreno provoca rapidamente la clorosi fogliare. Possiamo coltivare queste piante anche in vaso, ricordando però che le piante in vaso spesso tendono ad avere esigenze maggiori rispetto alle stesse coltivate in piena terra.
Domande frequenti
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Qual è il periodo migliore per concimare le camelie?La concimazione delle camelie deve avvenire esclusivamente in autunno e in primavera. È fondamentale evitare qualsiasi apporto di fertilizzanti durante l'inverno, periodo in cui la pianta entra in una fase di riposo vegetativo. Durante i mesi freddi, la pianta può rimanere tranquillamente asciutta e senza nutrimento aggiuntivo, poiché le concimazioni invernali potrebbero danneggiare le radici o interferire con la dormienza naturale dell'arbusto.
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Come devo gestire l'irrigazione durante l'estate?Durante i periodi estivi, le camelie richiedono annaffiature molto frequenti e regolari per contrastare la siccità e mantenere il terreno fresco. Tuttavia, è assolutamente cruciale evitare qualsiasi tipo di ristagno idrico, poiché le radici sono sensibili e soggette rapidamente a marciume radicale in presenza di acqua stagnante. L'intensità delle annaffiature dovrebbe aumentare con il calore, mentre nei periodi freddi è possibile diradarle o sospenderle completamente.
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Perché le foglie delle mie camelie ingialliscono?L'ingiallimento delle foglie, noto come clorosi ferrica, è il sintomo principale di una carenza di ferro disponibile nel terreno. Le camelie sono piante acidofile che richiedono un substrato specifico con pH acido per poter assorbire correttamente questo micronutriente. Se il terreno non è adeguatamente acido o drenante, la pianta non riesce ad assimilare il ferro, portando a foglie pallide o gialle. Utilizzare terricci specifici per acidofile risolve generalmente il problema.
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Posso tenere la camelia in vaso?Sì, le camelie possono essere coltivate con successo in vaso, ma questa modalità di coltivazione impone cure più rigorose rispetto alla messa a dimora in piena terra. Le piante in contenitore hanno un volume di suolo limitato e tendono ad asciugarsi più velocemente, richiedendo quindi un controllo più attento dell'umidità e una frequenza di irrigazione maggiore. Inoltre, la protezione dal gelo invernale diventa ancora più critica, poiché le radici in vaso sono meno protette dalla temperatura esterna.
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Quando avviene la fioritura della Camellia japonica?La fioritura della Camellia japonica si svolge tipicamente nel periodo che va da febbraio a maggio, coprendo così la fine dell'inverno e tutta la primavera. A differenza della Camellia sasanqua, che fiorisce in pieno inverno (dicembre-gennaio) con fiori semplici, la japonica offre fiori spesso doppi o semidoppi, molto decorativi. Questa lunga stagione fiorale permette di ammirare i colori vivaci, dal bianco al rosso, proprio quando il giardino è ancora in fase di risveglio.
