Il calicanto
La pianta che il cui nome latino è calicathus è un arbusto a fioritura estiva, che produce grandi fiori rossi, molto particolari; in italiano con il termine calicanto viene invece designato un altro arbusto, il cui nome latino è chimonanthus praecox, si tratta di una delle prime piante da giardino che producono fiore, ancora nel pieno dell'inverno, anche con climi molto rigidi. Questo arbusto è diffuso in natura in Asia ed in Europa, ha lunghe foglie lanceolate, non particolarmente decorative; la sua particolarità è quella di produrre fiori molto prima delle foglie, sui fusti ancora nudi, privi di picciolo; questi fiori sbocciano in gennaio, in pieno inverno, e sono delicatamente profumati.
Un arbusto per tutti
Il calicanto è un arbusto di facilissima coltivazione, infatti si tratta di una pianta moto rustica, che non teme nemmeno le gelate più intense e che si accontenta delle piogge; non ha sviluppo eccessivamente rapido, quindi non necessita di vigorose potature: dopo la fioritura rimuoviamo i rami che eventualmente sono stati rovinati dal freddo e cimiamo i rami più alti, in modo che con il passare del tempo l'arbusto non tenda a svuotarsi di rami nella parte bassa. In genere non necessita di particolari cure, si sviluppa senza problemi anche nella comune terra da giardino e non necessita di annaffiature se non durante periodi di persistente siccità. Questi arbusti si ottengono anche con facilità da seme, prelevando i semi freschi e ponendoli in un miscuglio di torba e sabbia in parti uguali, che va mantenuto umido fino a completa germinazione dei semi. Le piccole piante così ottenute possono essere poste a dimora in giardino dopo due anni dalla germinazione, mentre quando sono ancora piccole è consigliabile coltivarle in vaso, in luogo protetto dalle intemperie. Prediligono posizioni non eccessivamente soleggiate, ma dove possa godere di almeno alcune ore di sole diretto al giorno, soprattutto in inverno; il terreno migliore è fresco e profondo, non eccessivamente calcareo, leggermente acido.
Esposizione
Le piante di questa varietà sono rustiche e resistenti e ben si adattano alle differenti ambientazioni, senza particolari problemi per il loro sviluppo. Per quanto riguarda l'esposizione ideale le piante di questo genere prediligono posizioni non eccessivamente soleggiate, ma dove possano godere di almeno alcune ore di sole diretto al giorno, soprattutto in inverno; il terreno migliore è fresco e profondo, non eccessivamente calcareo, leggermente acido. E' bene controllare che non si formino ristagni d'acqua, che, a lungo andare, potrebbero causare problemi per la crescita della pianta. Le piante sono resistenti ma il luogo in cui vengono poste a dimora dovrebbe essere riparato dai forti venti, che possono provocare qualche sofferenza agli esemplari di questo tipo.
E il calycanthus?
Il calycanthus è un arbusto di dimensioni simili al chimonanthus praecox, entrambi fanno parte della famiglia delle calicantacee e sono originari dell'Asia; puo raggiungere i 2-3 metri di altezza; il fogliame è folto e le ramificazioni danno origine ad una densa chioma. Qeusto arbusto ama le posizioni ben soleggiate; è rustico, ma in caso di gelate molto prolungate è necessario ripararlo con dell'agritessuto. In primavera inoltrata ed in estate produce grandi fiori rossi, molto profumati, decisamente particolari. Se desiderate una pianta di calycanthus vi ricordo che in genere nei vivai con questo nome viene venduto il chimonanthus praecox, è quindi consigliabile spiegare bene al vivaista cosa volete acquistare.
Domande frequenti
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Quando fiorisce il Calicanto (Chimonanthus praecox)?Il Calicanto è noto per la sua fioritura estremamente precoce, tipicamente tra dicembre e febbraio, spesso proprio nel cuore dell'inverno. A differenza di molte altre piante, produce i suoi delicati fiori giallastri sui rami ancora nudi, prima dello sviluppo delle foglie. Questa caratteristica lo rende una delle poche piante ornamentali capaci di portare colore e profumo nel giardino durante i mesi più freddi, resistendo tranquillamente alle basse temperature.
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Qual è l'esposizione solare ideale per il Chimonanthus praecox?Questa pianta predilige posizioni parzialmente soleggiate, dove riceva almeno alcune ore di luce diretta al giorno, specialmente durante l'inverno per favorire la fioritura. Non ama i sole cocente estivo eccessivo. È fondamentale posizionarla in un'area riparata dai venti forti, che potrebbero danneggiare i fiori precoci o gli steli fragili. Si adatta bene sia in piena terra che in vaso, purché il luogo offra queste condizioni di luce e protezione.
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Come si cura il terreno e l'irrigazione del Calicanto?Il Chimonanthus praecox richiede un terreno fresco, profondo e ben drenato, preferibilmente leggermente acido e non eccessivamente calcareo. La pianta è molto rustica e resistente alla siccità una volta stabilita: non necessita di irrigazioni regolari, bastano le piogge naturali, intervenendo solo durante periodi di siccità prolungata. Attenzione ai ristagni idrici, che possono causare problemi alle radici; assicurati quindi che il suolo non trattenga troppa acqua stagnante.
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È vero che il nome 'Calicanto' può creare confusione con il Calycanthus?Sì, c'è molta confusione commerciale. In Italia, il termine 'Calicanto' viene comunemente usato per indicare il Chimonanthus praecox, un arbusto a fioritura invernale. Tuttavia, il vero Calycanthus (o Calicanto americano) è un'altra specie della stessa famiglia che fiorisce in tarda primavera/estate con fiori rosso-bruni. Nei vivai spesso vendono il Chimonanthus sotto il nome generico di Calicanto: verifica sempre il nome scientifico per evitare errori di acquisto.
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Come si moltiplica il Calicanto dai semi?La moltiplicazione avviene facilmente da seme. Preleva i semi freschi e seminale immediatamente in un mix uguale di torba e sabbia, mantenendo il substrato costantemente umido fino alla germinazione. Le piantine ottenute vanno coltivate in vaso in luogo protetto per circa due anni, proteggendole dal gelo, prima di essere messe a dimora definitiva in giardino. Richiede pazienza, poiché impiega tempo per sviluppare un apparato radicale robusto.
