Generalità
L'orecchia di gatto è una pianta perenne sempreverde, succulenta, originaria dell’Africa; il genere cyanotis è strettamente correlato al genere tradescanzia e quindi presenta forme molto simili. Questa pianta ha piccole foglie di colore verde brillante, succulente, di forma lanceolata, sempreverdi, che presentano sul bordo una folta peluria bianca, che le rende in lontananza di colore grigio argento. Se esposto al sole il fogliame dell'orecchia di gatto assume rapidamente una colorazione verde rossastra. I fusti hanno portamento prostrato o strisciante, e spesso presentano anch’essi una fitta peluria candida. Dalla primavera inoltrata fino all’autunno all’apice dei fusti sbocciano piccoli fiori di colore viola, molto gradevoli. Pianta di coltivazione abbastanza facile, tende con il tempo a rovinarsi e a fiorire sempre meno, per questo motivo in genere si tendo a rinnovare le piante ogni 3-4 anni, oppure le si mantiene potate ogni anno, in modo da godere delle nuove ramificazioni ogni primavera.
Esposizione
Le orecchie di gatto prediligono posizioni semiombreggiate o anche completamente ombreggiate; sicuramente gli esemplari coltivati all’ombra hanno sviluppo più equilibrato, fogliame più sano e brillante. Queste piante temono gelate molto intense e prolungate, quindi si coltivano in piena terra solo nelle zone con inverni non troppo rigidi, oppure in zone riparte dal freddo; spesso vengono coltivate in contenitore. La coltivazione in vaso, alle nostre latitudini, è sicuramente il tipo di coltivazione più adatto e consigliato per questa pianta. Coltivando la Cyanotis somaliensis in vaso è possibile infatti scegliere il posto più adatto della casa per quel che riguarda esposizione e temperatura, ed eventualmente spostare la pianta a seconda delle esigenze.
Annaffiature
Durante la bella stagione la Cyanotis somaliensis si annaffia abbastanza regolarmente, mantenendo il terreno leggermente umido, ma evitando gli eccessi ed i ristagni; con l’arrivo del freddo si diradano le annaffiature e si sospendono completamente per il periodo invernale. Da maggio a ottobre fornire del concime per piante da fiore, ogni 20-30 giorni, mescolato all’acqua delle annaffiature. Ricordiamoci di annaffiare le orecchie di gatto come la maggioranza delle piante grasse ovvero fornendo acqua in abbondanza nei momenti dell'annaffiatura per poi sospendere le irrigazione fino alla completa asciugatura del terreno.
Terreno
Si coltivano in terreno non troppo ricco, sciolto e molto ben drenato; si possono utilizzare tre parti di buon terriccio universale, mescolate ad una parte di sabbia e ad una parte di lapillo o pietra pomice. Gli esemplari coltivati in contenitore verranno rinvasati ogni 2-3 anni, in autunno, per garantire un buono sviluppo delle radici e spazio a sufficienza.
Moltiplicazione
Vista la facilità con cui questa pianta radica in genere si predilige la propagazione per talea, da praticarsi in primavera, prelevando piccoli pezzi dall’apice dei fusti che non portano fiori. Volendo è anche possibile dividere i cespi, in autunno.
Parassiti e malattie
Le piante di Cyanotis somaliensis temono gli afidi e il marciume radicale. Per evitare l'insorgere di queste malattie bisogna innanzitutto controllare le annaffiature ed eseguirle in maniera corretta, dopo di che un controllo del fogliame saltuario può aiutare a ridurre i rischi contro gli afidi.
Domande frequenti
-
Come devo annaffiare l'Orecchia di gatto per evitarne il marciume?L'Orecchia di gatto (Cyanotis somaliensis) è una pianta succulenta che richiede un'attenzione particolare all'irrigazione per prevenire il marciume radicale, sua principale nemica. Durante la bella stagione, annaffia regolarmente mantenendo il substrato leggermente umido, ma assicurandoti che non ci siano mai ristagni d'acqua nel sottovaso. La tecnica corretta prevede di dare acqua in abbondanza finché non fuoriesce dal fondo, per poi sospendere le irrigazioni fino a quando il terreno non si è completamente asciugato. In inverno, riduci drasticamente le annaffiature e sospendile del tutto se le temperature scendono sotto zero o se la pianta è dormiente.
-
Qual è l'esposizione ideale per far crescere bene il fogliame?L'Orecchia di gatto predilige posizioni semiombreggiate o completamente ombreggiate. A differenza di molte altre piante ornamentali, questa specie sviluppa un fogliame più sano, compatto e brillante se protetta dalla luce diretta del sole intenso. L'esposizione all'ombra favorisce uno sviluppo più equilibrato. Tuttavia, se esposta a qualche ora di sole, il fogliame può assumere una colorazione verde rossastra accattivante, ma c'è il rischio di stress termico. In Italia, la coltivazione in vaso è consigliata perché permette di spostare la pianta verso la zona più adatta (come un balcone riparato o un interno luminoso ma non soleggiato) durante le stagioni critiche.
-
Quando e come potare l'Orecchia di gatto per mantenerla rigogliosa?Questa pianta tende a deteriorarsi nel tempo e a produrre meno fiori se non viene gestita. Per mantenerla vigorosa, è necessario effettuare una potatura annuale, preferibilmente in primavera, prima della ripresa vegetativa. Taglia i fusti per stimolare la nascita di nuove ramificazioni laterali, garantendo così un aspetto cespuglioso e fresco. Inoltre, poiché la pianta perde valore estetico dopo alcuni anni, si consiglia di rinnovarla completamente ogni 3-4 anni. Il metodo migliore è prelevare talee apicali sane in primavera per ricostituire la pianta madre, ottenendo esemplari giovani e floridi.
-
Che tipo di terreno e concimazione sono necessari?Il substrato deve essere sciolto, ben drenato e non eccessivamente ricco di nutrienti, per evitare ristagni e favorire lo sviluppo radicale. Una miscela ideale consiste in tre parti di terriccio universale di buona qualità, unite a una parte di sabbia e una parte di lapillo o pietra pomice per aumentare il drenaggio. Per quanto riguarda la concimazione, fornisci un fertilizzante liquido specifico per piante da fiore ogni 20-30 giorni, diluito nell'acqua delle annaffiature, dal mese di maggio fino a ottobre. Questo supporto nutrizionale sosterrà la crescita e la produzione dei piccoli fiori viola.
