Gruppo delle "Amacha" (tè dolce)
Questo gruppo di piante appartiene ad un insieme più ampio di hydrangea, denominate Yama, originarie delle zone montuose del Giappone (Yama trad. montagna) e tutte classificabili nella specie serrata. L'elemento fondamentale che distingue le Amacha dalle Yama, è il "sapore" della foglia. Infatti, le Amacha, se masticate, evidenziano uno spiccato gusto dolce. Escludendo i test del DNA, questo sembra essere l'unico modo per considerare separatamente le Amacha dalle Yama. La ragione scientifica per cui piante dello stesso gruppo di appartenenza siviluppino una caratteristica così diversa, è ancora oggi sconosciuta. L'infuso ottenuto dalle foglie di Amacha ha avuto, ed ha tutt'oggi, molteplici utilizzi, sia in erboristeria e come sostitutivo dello zucchero, sia per celebrazioni religiose. La più conosciuta riguarda il rito del "Kambutsu-e", cerimonia che ricorda la nascita di Buddha. Il te dolce di ortnesia, che moltissimi appassioanti di piante ed erboristeria avranno sicuramente già avuto il piacere di provare, è un estratto che si ottiene dalle foglie di queste varietà. Esistono una decina di varietà di ortensie amacha, ma quelle più diffuse e coltivate sono quelle di cui vi parleremo a breve ovvero la Yae-No- Amacha, la Amagi - Amacha e infine la Oamacha.
Yae-No- Amacha
La prima varietà di cui vi vogliamo parlare è la Yae-No- Amacha. In breve le caratteristiche salienti di questa specie di hydrangea amacha: Altezza: 100 centimetri Foglia: ovale, color verde brillante con apice acuto, margine seghettato Fioritura: giugno, luglio Infiorescenza: lacecap oppure sferica. Cespuglio piuttosto raro, dal fiore doppio di un delicato colore bianco rosato condizionato dal PH del terreno. L'infiorescenza è generalmente di tipo lacecap ma, talvolta, può essere anche sferica. Questa pianta, scoperta abbastanza recentemente (intorno al 1960) da Shigeru Tada, rappresenta una delle più graziose cultivar del gruppo Amacha.
Amagi - Amacha
Altra varietà molto interessante è la Amagi, ortensia amacha alta 1 metro che fiorisce fra giugno e lglio producendo un bel cespuglio ricco di fiori. Ecco le sue caratteristiche salienti. Altezza: 100 centimetri circa Foglia: ovale-lanceolata, verde brillante,apice acuto, margine seghettato. Fioritura: abbondante in giugno-luglio Infiorescenza: lacecap. I fiori, sterili e fertili, sono bianchi. Cespuglio proveniente dalle montagne della penisola di Izu, in Giappone. Pianta dall'aspetto molto elegante e selvaggio, il cui portamento, unito al bellissimo fogliame e alle piccole infiorescenze bianche, la rende veramente singolare.
Oamacha
Infine parliamo della Oamacha, una bella hydrangea amacha che piace per i numerosi fiori che produce fra giugno e luglio e per il fogliamo molto ornamentale. Altezza: 100 centimetri circa Foglia: ovale, margine dentato con apice serrato Fioritura: giugno-luglio Infiorescenza: lacecap, numerosi fiori fertili, fiori sterili disposti a corona Pianta tradizionalmente conosciuta in Giappone, viene apprezzata sia come cespuglio ornamentale, sia per il sapore zuccherino delle foglie che vengono destinate a molteplici utilizzi, dei quali, il più comune, è un delizioso infuso. Il bel verde del fogliame, viene punteggiato da eleganti macchioline di colore rosso bruno. L'infiorescenza è di tipo lacecap, molto regolare, quasi geometrica. I fiori fertili sono numerosi e di colore bianco rosato. I fiori sterili hanno sepali arrotondati di colore rosa più intenso ma sfumato. Non può assolutamente mancare, anche in una piccola collezione!
Domande frequenti
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Perché l'ortensia Amacha è chiamata "tè dolce"?Il nome deriva dalla proprietà unica delle sue foglie di avere un sapore distinctly dolce quando masticate. A differenza di altre ortensie, le foglie di Amacha contengono composti naturali che conferiscono questa caratteristica gustativa. Storicamente, questo infuso era utilizzato in Giappone per cerimonie religiose, come il Kambutsu-e, e come sostituto naturale dello zucchero nell'erboristeria tradizionale. Oggi è apprezzato dagli appassionati per il suo tè dal gusto unico.
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Quali sono le differenze tra Yae-No-Amacha, Amagi-Oamacha e Oamacha?Le tre varietà condividono origine giapponese e altezza simile (circa 1 metro), ma differiscono nei fiori. Yae-No-Amacha ha fiori doppi bianchi rosati e può formare infiorescenze sferiche oltre a lacecap. Amagi-Oamacha presenta fiori bianchi semplici (sterili e fertili) con portamento selvatico ed elegante. Oamacha offre fiori sterili rosa intensi disposti a corona attorno a numerosi fiori fertili bianchi rosati, con fogliame decorato da macchie rosso-bruno. Tutte fioriscono da giugno a luglio.
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Come coltivare correttamente un'ortensia Amacha?Coltiva le Amacha in terreno acido, fertile e ben drenato, preferibilmente a mezz'ombra per proteggere il fogliame dal sole diretto estivo. Mantieni il substrato costantemente umido ma mai zuppo, evitando ristagni idrici. Concimare in primavera con un prodotto specifico per piante acidofile per favorire la fioritura e mantenere il pH adatto. Proteggono le radici dal gelo eccessivo con pacciamatura, dato che provengono da zone montane giapponesi e sono sensibili al freddo intenso prolungato.
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L'ortensia Amacha cambia colore in base al pH del terreno?Sì, alcune varietà come Yae-No-Amacha mostrano variazioni cromatiche influenzate dal pH. Tuttavia, a differenza delle grandi idrangee (H. macrophylla), dove l'alluminio determina il blu/rosa, nelle Amacha il colore è più stabile. Yae-No-Amacha tende al bianco rosato, mentre Oamacha mantiene tonalità rosa sui fiori sterili. Il pH influisce principalmente sulla salute generale della pianta e sull'intensità dei colori, ma non provoca cambi drastici come nelle ortensie blu comuni.
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Quando e come potare le ortensie Amacha?Potare dopo la fioritura, generalmente tra agosto e settembre. Rimuovi solo i fiori secchi e i rami deboli o danneggiati. Le Amacha fioriscono sui rami dell'anno precedente, quindi evitare potature drastiche in inverno o primavera, altrimenti perderesti i fiori. Una potatura leggera di mantenimento favorisce la forma compatta del cespuglio e stimola nuove ramificazioni sane per la stagione successiva, preservando l'eleganza naturale della pianta.
