Il coriandolo e le sue caratteristiche
Il coriandolo è una pianta che cresce spontaneamente in tutto il bacino del Mediterraneo e in Oriente. La sua presenza tra la vegetazione è rilevata dalla tipica infiorescenza a forma di ombrello che spunta nei mesi estivi. A questa corona di fiori sono attaccati i semi. Per conservarne tutto l'aroma è necessario effettuare la raccolta al mattino presto quando l'aria è ricca di rugiada. Per conservare i semi, si recide la corolla un po' più in basso della sua base e si mette in sacchetto di carta all'ombra. Appena pronti, i semi si staccheranno e potranno essere conservati in barattoli di vetro.Il periodo migliore per la raccolta avviene in estate, da giugno ad agosto. Il sapore dei semi ricorda il limone, mentre le foglie hanno un sentore di minerale come il prezzemolo. In funzione delle culture, in cucina si utilizzano entrambe le parti.
Effetti benefici della spezia sull'organismo
Fin dall'antichità sono noti gli effetti benefici di questa pianta. Dagli scritti e dalla rappresentazione su tombe di Faraoni si deduce che se ne facesse largo uso.Una manciata di semi in infusione in una tazza di acqua bollente risolve problemi digestivi e contrasta la formazione dei gas intestinali causa di gonfiori e senso di pesantezza. Assumerlo la sera contribuisce a rilassare il sistema nervoso dopo una giornata stressante e faticosa.Esso è un ottimo fungineo e antisettico. In Oriente le sue polveri miscelate con altre spezie sono utilizzate come base per la preparazione di incensi. Bruciando diffonde nell'aria un profumo di fresco e favorisce la decongestione delle vie respiratorie durante i raffreddori.Secondo gli antichi, conservandolo sotto il cuscino, teneva lontani mal di testa e febbre.
Uso in cucina della spezia
Vista la diffusione della pianta, ogni paese ha adattato il suo sapore ai piatti. Il suo gusto minerale non copre i piatti ma li esalta delicatamente conferendogli un carattere esotico.In Cina, è chiamato prezzemolo cinese in quanto viene tritato e usato per insaporire e guarnire le zuppe.Nei paesi dell'Europa centrale il coriandolo viene inserito in una miscela di acqua e aceto per conservare in barattoli di vetro le verdure. Molto spesso girando per i mercatini dell'est è usuale vedere i cetrioli così preparati.In Marocco e Tunisia viene usato per preparare la carne di agnello in umido. Gustose salse a base di verdure che completano il piatto sono rese più intriganti col coriandolo. In Egitto è la spezia principe nella preparazione dei fagioli.Le sue caratteristiche lo rendono adattabile a tutte le ricette di carne, pesce e verdure. La carne degli insaccati avrà un delicata aromaticità se in fase di salagione si usa il coriandolo.
Coltivazione
Il coriandolo, per sua natura, cresce spontaneamente. Nel caso in cui si voglia seminarlo in un vaso sul terrazzo, si può fare durante il corso di tutto l'anno.Basta prendere un vaso e interrare una manciata di semi alla profondità di circa 8-10 cm. Le prime foglioline potranno essere utilizzate per guarnire e aromatizzare i piatti al posto del prezzemolo.L'infiorescenza si svilupperà in estate con l'arrivo del caldo e rappresenterà la fase evolutiva della pianta.Bisogna fare attenzione alla piante che sono vicine al coriandolo. Alcune ne traggono beneficio come ad esempio l'anice. Il finocchio, invece soffre della vicinanza del coriandolo.Le innaffiature non devono essere troppo frequenti. Il terriccio deve essere giustamente umido mai troppo bagnato. La luce è necessaria, in quanto favorisce i naturali processi vegetativi.
Domande frequenti
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Quando è il momento giusto per raccogliere il coriandolo?La raccolta ideale avviene al mattino presto, quando l'aria è ancora ricca di rugiada, per preservare intatto l'aroma volatile della pianta. Per i semi, il periodo ottimale va da giugno ad agosto, quando l'infiorescenza a ombrello è matura. È consigliabile tagliare la corolla leggermente sotto la base e farla essiccare all'ombra in sacchetti di carta; una volta secchi, i semi si staccheranno facilmente e potranno essere conservati in barattoli di vetro ermetici.
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Quali sono i principali benefici del coriandolo per la salute?Il coriandolo è noto per le sue proprietà digestive e antispasmodiche: un'infusione di semi aiuta a risolvere problemi digestivi, contrasta la formazione di gas intestinali e riduce gonfiori. Inoltre, assume un ruolo rilassante sul sistema nervoso se consumato la sera, aiutando a gestire lo stress. Ha anche azione antifunginea, antisettica e decongestionante delle vie respiratorie, utile durante i raffreddori.
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Come si utilizza il coriandolo in cucina?Sia le foglie che i semi sono impiegati in cucina. Le foglie, dal sapore minerale simile al prezzemolo, sono usate fresche per guarnire zuppe (come in Cina) o per insaporire carni e salse (come in Nord Africa). I semi, dal gusto agrumato simile al limone, aromatizzano dolci, bevande, insaccati e piatti di carne e pesce. In Europa centrale vengono usati anche in salamoia per conservare le verdure.
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Come coltivare il coriandolo in vaso?Il coriandolo può essere seminato in vaso tutto l'anno. Interra una manciata di semi a una profondità di 8-10 cm in un contenitore ben drenato. Posiziona il vaso in un luogo luminoso, poiché la luce favorisce la crescita. Annaffia con moderazione, mantenendo il terriccio solo leggermente umido ed evitando ristagni d'acqua. In estate la pianta produrrà l'infiorescenza caratteristica, permettendo la raccolta dei semi.
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Quali piante beneficiano o soffrono della vicinanza del coriandolo?Durante la coltivazione, è importante considerare le associazioni vegetali. L'anice trae beneficio dalla vicinanza del coriandolo, potendo crescere in simbiosi armoniosa. Al contrario, il finocchio soffre della presenza del coriandolo nelle vicinanze, subendo possibili inibizioni alla crescita. Pertanto, evita di piantare queste due specie accanto l'una all'altra per garantire uno sviluppo ottimale a entrambi.
