Domanda : che fiori sono?
Sulla copertina del mese vi è una bella foto di succulente in due colori. Siccome questa volta non si aprono gli articoli correlati, gradirei sapere il nome e come si coltivano quelle succulente della foto. Ringrazio e complimenti per la rivista
Risposta : che fiori sono?
Gentile Cesare, nella rivista di Aprile era presente un articolo dedicato alle piante succulente che possono venire coltivate in giardino; in particolare, la foto a cui ti riferisci, era quella di due mesembrianthemacee con fiori di colori diversi. I mesembriantemi sono piante succulente, annuali o perenni, originarie dell’Africa meridionale, molto coltivate in giardino e sul terrazzo, in quanto sono facili da coltivare, sopportano senza problemi lunghi periodi con poche cure, e soprattutto producono una splendida ed abbondante fioritura, con fiori di misure varie (a seconda della specie e della varietà orticola) che somigliano a piccole margherite di colore vivace. Nel corso degli anni, il successo di queste piante, ha spinto gli ibridatori a produrre molte varietà, alcune con fiori enormi, o di colore decisamente decorativo (io preferisco quelle a fiore arancione). Le specie sono tante, e alcune di esse sono ormai naturalizzate anche in Italia, dove possono venire coltivate all’aperto anche durante i mesi invernali. La pianta che più spesso mi capita di vedere anche nelle aiuole stradali è aptenia cordata, che presenta piccole foglie cordiformi o lanceolate, di colore verde chiaro, e piccoli fiorellini per tutta la bella stagione, di colore rosso o rosa intenso. In vivaio se ne trovano di molte specie: lampranthus, drosanthemum, dorotheanthus, carpobrotus; non tutte le specie di piante di questo tipo appartengono ora al genere delle mesembrianthemacee, ma tutte hanno una fioritura simile, e un simile sviluppo, e molte possono venire coltivate in giardino senza problemi per il freddo invernale; occasionalmente, forti gelate possono rovinare alcune ramificazioni, ma di solito le piante tendono a riprendersi senza problemi all’arrivo del caldo in primavera. Sono caratterizzate da fusti sottili, ricadenti o striscianti, che portano foglie di diverse misure, lanceolate come quelle dell’aptenia, ma più spesso lineari o cilindriche, o anche a forma di artiglio, carnose e succulente, di colore vario; alcune hanno fogliame verde, altre hanno le piccole foglie ricoperte di pruina che le rende quasi azzurrate. La fioritura avviene all’apice dei rami e dei rametti, ed è costante, dalla primavera fino a fine estate. La coltivazione è semplice, purché si garantisca alle piante almeno alcune ore di luce solare diretta; come avviene per la gran parte delle succulente, lasciamole esposte alle piogge, ma annaffiamo solo quando il terreno è ben asciutto, evitando le annaffiature ni mesi freddi. Il fertilizzante migliore sarà povero in azoto, ma ricco in potassio, come per le cactacee.
Domande frequenti
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Quali sono le principali specie di mesembriantemi coltivate in giardino?Tra le specie più comuni e diffuse nei giardini italiani troviamo l'Aptenia cordata, nota per le sue foglie cordiformi e i fiori rosa o rossi intensi. Altri generi frequenti sono il Lampranthus, il Drosanthemum, il Dorotheanthus e il Carpobrotus. Sebbene tassonomicamente possano appartenere a famiglie diverse (oggi spesso raggruppate nelle Aizoacee), condividono tutte caratteristiche morfologiche simili: fiori simili a margherite vivaci e foglie carnose. Alcune di queste specie, come l'Aptenia, si sono naturalizzate anche in Italia, adattandosi bene al clima locale.
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Come si coltivano correttamente i mesembriantemi in vaso o in piena terra?La coltivazione è semplice e richiede poco impegno. È fondamentale garantire alle piante almeno alcune ore di luce solare diretta ogni giorno. Per quanto riguarda l'acqua, bisogna attendere che il terreno sia perfettamente asciutto prima di annaffiare nuovamente; in inverno, le irrigazioni vanno sospese o ridotte drasticamente. Le piante tollerano bene le piogge naturali grazie alla loro struttura succulenta, ma temono i ristagni idrici. Possono essere coltivate in aiuole, bordure o vasi, sfruttando la loro natura strisciante o ricadente per creare effetti decorativi.
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I mesembriantemi resistono al freddo invernale?La maggior parte delle specie è originaria dell'Africa meridionale e tende a prosperare nei climi miti. In Italia, molte specie riescono a sopravvivere agli inverni all'aperto, specialmente nelle zone costiere o del Sud. Tuttavia, forti gelate possono danneggiare le ramificazioni esterne. Fortunatamente, queste piante sono resilienti: solitamente si riprendono rapidamente con l'arrivo del calore primaverile, emettendo nuova vegetazione dalle parti sopravvissute. Nelle aree con inverni rigidi, potrebbe essere necessario proteggerle con pacciame o spostarle in serra fredda.
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Che tipo di concime è consigliato per questi fiori?Per ottenere una buona fioritura e mantenere la salute delle piante succulente, è preferibile utilizzare un fertilizzante specifico per cactacee o piante grasse. Questi prodotti sono generalmente poveri di azoto, che favorirebbe uno sviluppo eccessivo del foliage a scapito dei fiori, e ricchi di potassio, essenziale per rafforzare i tessuti e stimolare la produzione floreale. L'applicazione va fatta durante il periodo vegetativo attivo, ovvero dalla primavera all'estate, seguendo le dosi indicate sulla confezione.
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Come sono fatte le foglie e i fiori dei mesembriantemi?Le foglie variano a seconda della specie: possono essere lanceolate (come nell'Aptenia), lineari, cilindriche o addirittura a forma di artiglio. Sono sempre carnose e succulente, adatte a immagazzinare acqua. Alcuni esemplari presentano il fogliame verde intenso, mentre altri hanno piccole foglie ricoperte da una pruina biancastra che conferisce una colorazione azzurrata. I fiori sbocciano all'apice dei rami dalla primavera alla fine dell'estate; ricordano piccole margherite e si presentano in una vasta gamma di colori vivaci, dall'arancione al rosa, dal rosso al bianco, con dimensioni variabili.
