Generalità
le patate americane sono originarie dell’America centro meridionale, dove vengono coltivate per i loro tuberi commestibili, ricchi di amido, leggermente dolciastri; queste erbacee perenni rampicanti si possono coltivare anche come decorative piante da appartamento. Sviluppano sottili fusti, molto flessibili, dal portamento rampicante o ricadente, molto ben ramificati; portano numerose grandi foglie trilobate, allungate e d appuntite, di colore verde scuro, leggermente coriacee. Durante la stagione primaverile producono grandi fiori a forma di campanella, di colore bianco o rosato, con gola in colore contrastante. Alla base dei fusti si sviluppano grosse radici tuberose, simili a lunghe patate, di colore giallo o aranciato, commestibili. Sono molto indicate per la coltivazione in panieri appesi; in Italia si usa molto coltivare le patate dolci in acquacoltura, come avviene per i bulbi da forzare; questo tipo di coltivazione va effettuato solo ben conoscendo le tecniche, per evitare di ottenere una pianta dal ciclo di vita molto breve, anche perchè può capitare con facilità che il tubero marcisca in caso di acqua troppo ferma.Esistono anche varietà dalle foglie dal colore particolare, giallo o viola, che si utilizzano prevalentemente come annuali, tappezzanti o ricadenti.Alcune specie di ipomoea inoltre vengono coltivate come piante annuali da giardino, prevalentemente le specie con fiori particolarmente decorativi.
Esposizione
Le piante di patata americana si coltivano in luogo ben luminoso, volendo anche soleggiato; temono il freddo, quindi durante i mesi invernali vanno tenute in appartamento, ad una temperatura non inferiore ai 13-15°C; le specie coltivate in giardino spesso vengono coltivate come annuali.
Annaffiature
Per ottenere piante sane e ben sviluppate è consigliabile annaffiare con regolarità, per tutto l’arco dell’anno, evitando di lasciare il terreno asciutto per periodi prolungati di tempo. Durante i mesi invernali diradiamo leggermente le annaffiature, permettendo al terreno di asciugarsi leggermente. Da marzo ad ottobre forniamo del concime per piante da fiore, ogni 15-20 giorni, in dose dimezzata rispetto a quella consigliata sulla confezione.
Terreno
Il terriccio da utilizzare per lo sviluppo delle nostre piante deve essere selezionato tenendo in considerazione le specifiche esigenze delle nostre coltivazioni. Questo perché è proprio dal terreno che le nostre piante acquisiscono le principali fonti di sostentamento. Le ipomea batatas prediligono terreni soffici e leggeri, molto ben drenati, non particolarmente ricchi di materia organica; possono svilupparsi senza problemi nella gran parte dei terreni, anche poveri o sassosi.
Moltiplicazione
La riproduzione delle patate americane può avvenire per seme, in primavera, anche se non sempre da seme si ottengono piante identiche alla pianta madre; in estate si possono preparare talee dall’apice dei fusti che non hanno portato fiori, oppure si possono far radicare porzioni dei tuberi.
Parassiti e malattie
Le patete americane possono venire colpite dagli afidi e degli acari, che colpiscono prevalentemente i giovani germogli. Un substrato scarsamente drenante o ripetuti ristagni idrici possono favorire lo sviluppo di marciumi.
Domande frequenti
-
Come posso coltivare la patata americana in casa?Coltiva la patata americana in vaso o ciotola profonda, usando un terreno soffice e ben drenato. Posiziona la pianta in un luogo molto luminoso, preferibilmente soleggiato, ma lontano da correnti fredde. In inverno, mantieni la temperatura ambiente sopra i 13-15°C per evitare danni al freddo. Innaffia regolarmente mantenendo il substrato leggermente umido, ma mai zuppo, poiché i ristagni causano rapidamente il marciume del tubero. Riduci le irrigazioni in inverno. La pianta è ideale per cestini sospesi grazie al suo portamento ricadente.
-
La patata americana fiorisce e quali sono le sue caratteristiche floreali?Sì, la patata americana produce fiori durante la primavera. I fiori hanno una caratteristica forma a campanella e possono presentarsi in colori bianco o rosato. Una peculiarità distintiva è la gola del fiore, che presenta un colore contrastante rispetto alle petali esterni, rendendoli molto decorativi. Tuttavia, la coltivazione principale è spesso rivolta al fogliame trilobato e coriaceo o ai tuberi commestibili, mentre la fioritura è secondaria rispetto alla crescita vegetativa rapida.
-
Quali parassiti attaccano comunemente questa pianta?I nemici principali della patata americana sono gli afidi e gli acari. Questi parassiti tendono a colpire preferenzialmente i giovani germogli e le parti più tenere della pianta, succhiando la linfa e indebolendo la crescita. Per prevenirne l'infestazione, ispeziona regolarmente le nuove foglie. Inoltre, evita l'eccessiva umidità del terreno: un substrato scarsamente drenato favorisce non solo i parassiti ma anche lo sviluppo di marciumi radicali, che possono compromettere gravemente la salute della pianta fino alla sua morte.
-
Come moltiplico la patata americana?Esistono tre metodi principali per moltiplicarla. Il primo è per seme, da effettuare in primavera, sapendo che le piantine potrebbero non essere geneticamente identiche alla pianta madre. Il secondo metodo, consigliato in estate, prevede il prelievo di talee dall'apice dei fusti che non hanno ancora fiorito. Infine, puoi dividere i tuberi maduri e far radicare porzioni interrate. La moltiplicazione per via vegetativa (talee o tuberi) garantisce piante più uniformi e una crescita iniziale più rapida rispetto alla semina.
-
Posso mangiare i tuberi della patata americana da appartamento?Sì, i tuberi prodotti dalla patata americana sono commestibili e simili a quelli coltivati in orto, ricchi di amido e dal sapore leggermente dolce. Tuttavia, se la pianta è coltivata esclusivamente come ornamentale da interno, i tuberi potrebbero essere piccoli o meno saporiti rispetto a quelli ottenuti in piena terra. Assicurati che il terreno utilizzato non contenga fertilizzanti chimici o prodotti fitosanitari non adatti all'alimentazione umana. In generale, la coltivazione ornamentale interna mira principalmente alla bellezza del fogliame e dei fiori.
